第9章 马车

宋勉没想到自己和澜珆还有个女儿。这个秘密澜珆到死都没有告诉过他。

        当年，他跌落山涧被澜珆所救，也是醒来才知自己到了察满。

        察满地处西南，民风彪悍。那边的女子性格爽朗，会给心上人折昙花叶示爱。

        那时宋勉已经娶妻，妻子莫氏是南锦王郡主，平日处事难免端着架子。再加上家中也无通房小妾，与军务上还得看大舅哥莫重的脸色。是以，夫妻之间多有龃龉。

        那一次意外也是因为他出谋划策帮了薛家军，莫中有意让他吃点苦头，故意给了错误的消息。

        而与高高在上的莫氏相比，澜珆的个性天真烂漫，温婉直率，待他更是无微不至。以至于，当这个貌美的姑娘为宋勉折昙叶时，他亦没有拒绝，更加隐瞒了自己已有妻室的事实。

        他们私定终身后的几个月，夜夜呆在一处，快活恣意。那算是宋勉为数不多的快活时光。

        可惜，他终究没办法给她想要的。是他辜负了她。

        他被一道急诏从察满部召回。莫氏先是威逼，后有以退为进，替他纳了柳氏。他亦为了保全澜珆，狠心与她断绝来往，从此生死不见。那以后南锦王府为他铺路，才有了今天的地位。

        如今圣上让他找回这个女儿，犹如水击热油，他又该如何跟莫氏细说？

        两天前，宋勉回书房揉眉闭眼，正不知如何开口，恰逢莫氏送来甜汤，他也就顺势微微提了一嘴。

        果然，莫氏的脸色登时就变了。

        夫妻吵了一架自是不提，连过来请安的女儿宋清溪都听到了些许。

        莫氏的陪嫁奶娘朱嬷嬷是她得力心腹，见着夫人如此郁郁寡欢，不由进言：“夫人莫怪我多嘴，您与公爷也是少年夫妻，这么多年都忍过来了，又何妨为了这件事伤了和气？何况，这事儿就算您不同意，圣上也打定了主意，公爷如何拒绝？”

        莫氏低垂眼，正说着又要落泪：“我又何尝不知？可我心里的苦他知道吗？他当初也不过是个静室，跟我爹求亲的人可多了，我为何独独瞧上了他？我嫁他时满心欢喜，付出的少吗？”

        朱嬷嬷接了婢女奉上的茶盏，放在一侧，又去给莫氏拍背顺气：“夫人都嫁给国公爷这么久了，怎得还说气话？小心伤了身子。”

        莫氏：“嬷嬷，我都知道的。只是我气不过，我给他生了儿子又怀了女儿，他却这种时候背弃我！他在爹面前立下了什么誓言，他自己都忘了吧！如今再让个私生女进府，这满汴京的妇人指不定都在瞧着我笑话呢！”

        若是个寻常人也就罢了，但那时她观宋勉的行状，怕是对那外族女动了真情。以至于这些年，她是唯独听不得澜珆这个名字。

        再想起当年种种，若不是自己听了父亲的计策以屈求伸，怕是宋勉真要在察满部跟那贱女人做一对乡野夫妻！此刻，又闻宋勉说澜珆给自己生了个女儿，还要将那野种带回来，她这一肚子的火全都爆发了出来。

        朱嬷嬷叹气。她是自小拿莫氏当半个女儿对待，又接过丫鬟手里的粉盘，亲自替她扑粉盖住哭得凹下去的眼眶。晚间，莫氏还要入宫去见柔妃，不能在贵人面前丢丑。

        “公爷同夫人少年夫妻，相处十数载，今后也将共白首，万不可因这起子小事伤了和气。那孤女入门没有倚仗，以后还不是任你揉搓，不如索性在公爷面前服了软，也好换个贤名，总好过这般不上不下的。夫人，你且想想，是也不是？”

        莫氏是个循规蹈矩、行事成熟之人，偏偏碰上宋勉无计可施，若不是爱的太深也不会如此执念，先前乍一听要接个私生女回来，心口就跟炸了一样，这会儿静下来心来想想，朱嬷嬷所言不虚。

        莫氏喟叹一声，摆了摆手。寻了儿子送清明归家这天，索性寻了机会再同宋勉将话说清楚。

        这会儿让宋勉知道莫氏肯松口，心里自然高兴，眉眼都向上扬的。这落在莫氏眼中就跟拿针扎她一样。

        她面上不显，还不急不缓地说：“先前我思虑不周，想想夫君说的也对，那毕竟是你的骨肉，如今就按你说的办，再过个几天，妾就缱人上云台将人接回来。”

        宋勉点头：“你安排就好。”说完，他整衣出门，心情似乎极为不错。

        莫氏凝视着地面，想起这些年的过往，面色除了惆怅还有暗恨。

        曾经许诺永不纳妾的郎君，如今虽在她身侧，却让她不甚爽利，本以为澜珆已死，有些事情总要过去，可没想到突然冒出个私生女。

        这让莫氏如鲠在喉。

        天色渐暗，前头外院的两个粗使婆子被喊进屋里，躬身作揖道：“夫人叫我等有何吩咐？”

        莫氏：“你们去云台县接个人，她就是个小姑娘，这一路上还劳烦你们二人好生照顾，万不可有什么闪失。”

        两婆子听得“好生照顾”二字对望一眼，哪里还有什么不明白的，当即顿首答应下来。

        隔日，宋国公府门口套了一辆大马车，两仆妇并坐在上面，往西北疾驰而去，路过西大街扬起灰尘遭来周遭商贩细碎的抱怨。

        “澜哥哥，你看什么呢？”说话的女孩坐在街边的板车上，她长得白胖，抬手拨开扬起的土，看清了下车给她买包子的少年。

        板车上装满了货物，竹篓里面装药草，有些是晒干的，有些是新采摘的。

        两人是从外间进货归来的，家中有药材铺子经营，本还有一个同行老爹，应是去解手了。

        “没什么。”

        少年被唤回身，将包子递给女孩，看她吃得香甜，忍不住笑了笑。

        他长相偏妖娆，端看有些男生女相，约莫是年岁到了，嘴边才有些细细的胡茬，显出些阳刚之气。

        他凝望着那马车疾驰的方向，眼神豁然透着一股阴霾。

        他犹记得，那似乎是宋国公府的马车。

        “爹！”白胖的姑娘叫窈娘，包子吃了一半再看了眼不远处的老汉，甜甜地喊了声，瞧见他手里还有一包东西，眼睛都亮了，“爹你买了什么？啊，是芝麻糖！”

        老汉笑笑。他是老来得女，窈娘的娘亲生了她之后就难产去世了，如今就只靠着他的药材铺子养着一家。

        窈娘自己吃了一块芝麻糖，又拈一块递给身边少年：“澜哥哥，你也吃！”

        老汉也道：“阿澜，董叔记得，你小时候最喜欢吃这芝麻糖了。”

        少年应是，凑着窈娘小胖手将芝麻糖含在嘴里：“谢谢董叔，这都是小时候的事儿了，难为您还记得。”

        董叔想起些过往，神色落寞：“若大人和夫人还活着，也不至于让你跟着我老汉在这儿受苦了。”

        “董叔不必如此。现在这样，我已经知足。”提到爹娘，少年的面色有些淡漠，可也不似悲伤，仿佛这件事已经过去许久了。他扶着董叔上了板车，又赶前头的骡子跑得欢实。

        没一会儿，这辆骡子货车就到了近郊的一处不大不小的药材铺子门前。董叔和少年将货物卸了下来，再入内准备吃晌饭。这会儿功夫，又进了几个客人。

        这药材铺子不大，开在近郊虽不似城内繁华，但凭着价格实惠也有许多熟客。前头是铺子，后面就接着个一进三间房的大院子，好住人。

        窈娘才八岁，平时虽然爱吃，但也跟董叔学算账、晒以及分辨药材，倒挺像那么回事儿。算账的地方坐着个小姑娘，熟客自然也不欺负她。但总有好事儿地喜欢往里面瞅瞅，笑着逗她：“小窈娘，你那个童养夫呢？”

        窈娘红了脸，嗔怪：“胡婶婶，你胡说什么呢？”

        “小窈娘还害羞了！婶婶是过来人，等你长大了，可不就是要嫁人的嘛？”

        两年前，老董一家搬到这里开了个药材铺。长久相处，这十里八村的邻居都知道他家只生了一个女儿，而那个叫李澜的男孩是被收养的，比窈娘大了七八岁。

        两个孩子青梅竹马，别人又怎么会不往那方面想呢？何况老董也没个儿子，日后这药材铺留给窈娘，难保不会招个赘婿进门。

        这边正说着，里间出来一个少年，五官清秀，正是被养在董家的李澜。

        他手持书卷，注意到窈娘被问得窘迫，瞥了眼胡婶：“婶子怎么来了？是来还之前欠下的帐的？”

        因为有些药用的急，家中银钱周转不开的，董叔也会给熟客行方便。这胡婶丈夫前天摔了腿，家里收成又不好，就等着秋收有了银子再补账。

        被这么一问，胡婶有些尴尬：“哎哟，看我这脑子，你胡叔还等着我回去做饭呢，那我先走了。”

        “胡婶慢走。”

        “诶，别送了！”胡婶挎着篮子，跑得很快。她也不知道怎么了，背后凉飕飕的。

        要说这李澜长得确实是这附近最好看的小郎君了，平日里也是端方持重，进退有度，一看就不是小门小户养出来的。可他看人的眼神有时会透着一股子凉意，怪叫人瘆得慌。

        窈娘喊了澜哥哥，见他不走反而坐在一侧的茶桌上继续看书，自己也抱着算盘在那练起来。

        练了一会儿，窈娘累了，见李澜还在看书，又道：“澜哥哥，你最近怎么爱看书了？”

        李澜把书放下，瞧她一眼，女孩天真地趴在案头上，还等他回复。他才道：“窈娘，我想考功名。”

        “啊！澜哥哥，你想当官？”

        李澜笑：“对，当大官，以后就可以保护董叔和窈娘了。”

        窈娘不懂，她只点头表示支持。从小到大，澜哥哥懂得最多，他一向都很有自己的想法。

        看李澜又拿起书读，窈娘踌躇片刻，还是问：“澜哥哥，他们说的是真的吗？你长大了是要娶我吗？”

        李澜愣了愣，柔声道：“窈娘，你是我妹妹，我怎么会娶你呢？”

        窈娘歪着脑袋好似有些疑惑，她又听李澜继续说：

        “若你嫁了我，你得把好吃的、好玩的都让给我，包括芝麻糖；下雨天你得帮我打伞而且只能帮我一个人打，就算你淋湿了，我也不会看你一眼；若我偶感风寒，你得为了我日夜煎药，几天几夜不合眼的照顾我；若是我受了伤，你会觉得是自己受伤了，还会一边包扎一边自己哭……”他看着案上的药包，似乎在回忆，顿了一下，才恍惚如梦初醒般，片刻后才又回归那温吞闲淡的神色，道，“这些，你能做到吗？”

        每说一句，窈娘的眉头都皱起来一分，等李澜说完，窈娘稚气的脸都快皱成老奶奶了。

        “澜哥哥你可真麻烦，那我还是不要嫁给你了！”

        看着窈娘摆手，一副敬谢不敏的样子，李澜笑着起身拿书册敲了一下她的脑袋：“你还小，想这些做什么，你只需记得我永远是你哥哥，发生任何事情，我都会护着你的。”

        窈娘点头，恰好董叔从外面回来，李澜打了声招呼就入内院去看书。

        这几日他几乎手不释卷，就是为了准备一年之后的县试。

        也许对于旁人来说，一个不怎么读过书的少年要想通过一年的自学参加县试拿到名次，简直是痴人说梦。但对李澜来说，这并非绝无可能。

        因为现在的李澜已经不是往日那个懵懂无知的少年了，他的壳子里装着的是曾经睥睨天下、一人之下万人之上的九千岁。


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