三更半夜
“沈叔，大人还在竹轩吗？”
青炎扶着晕倒的张山，一边走一边问老管家。
老管家一直随身服侍在沈琛身边，后者被魏节叫进竹轩后，他就默默地叫下人将屋里的外人清走，还贴心地关上了门。
张山虽然不胖，但一个年逾三十的男子，扶起来自然费力。
青炎长年练武，就自告奋勇地将人接到了自己背上，得了那家仆好一阵谢。
府里头每隔几步就挂着盏灯笼，老管家鬓边闪着银光，微微抬头往竹轩望了一眼，才疲乏地叹出一声：“也许罢，要看大人呆不呆的下去了。”
青炎若有所思地点头：“不错，虽说大人救了魏节，可按魏节的作风，估计不但不会感激，还得阴阳怪气地刺大人几句，大人又不是软柿子，能由着他耍性子？”
老管家皱眉：“魏大人什么作风？”
“还能什么作风，蛮不讲理、独裁专制，天底下的祸事都让他干完了。”青炎撇嘴。
老管家深深看了他一眼，扯起身上的小褂扇了扇风。
这大热天的，他一个老人家还得听这种不过脑子的话。
“魏大人”几声呓语从张山口中溢出来。
周围实在太静，青炎被这声音吓了一跳。
他空出一只手，拍了拍自己的胸口，有些感慨:“张侍郎梦里还叫魏大人呢，真是个忠心耿耿的属下，就是跟错了人。”
“话说要不是今日在竹轩看到他，我都不知道张侍郎竟也是魏党中人”
“怎么说话的？”老管家用眼神制止，“结党营私得有证据才行，张侍郎是以权谋利了，还是凭着魏大人的关系升迁了？一样都没有，就别给人家扣这么大的帽子。”
青炎自知说错了话，喏喏答了句是。
之后一路上两人未再开口，青炎走两步便偷瞟一眼老管家，生怕方才的话惹得他生气。
这府里的人都恭称老管家一声“沈叔”，这“沈”字不是沈琛赐的，而是人家就姓沈。
他是沈琛的同乡，硬扯亲戚的话，沈琛还得叫上一句叔伯。
二人将张山送到了后门，一架马车停靠在角落阴影里。
张山的心腹一直提心吊胆，不错眼地盯着沈府后门，看见青炎扶着张山出来时，差点直接跪下。
他想完了，左相必定是发现了大人的真实目的，这不，人都是神志不清被扛出来的。
青炎走进马车，瞧见心腹在发呆，嘀咕了一声奇怪。
他将张山扶进车里，跳下车座，那心腹还是一副呆呆傻傻的模样。
奇了。
倒是老管家上前一步，颇轻柔地拍了拍心腹的肩头:“你家大人没事，回去睡一觉就行了。”
“真的？”心腹猛地回过神，大喜过望。
“自然是真的，”老管家微笑， “不过，我家大人说了，张侍郎最近心火太旺，最好是在家修养几天。”
心腹暗暗吃惊。
这意思是不让大人去上明日的早朝？
也是，近日来朝里为了尚书令人选的事暗暗较劲，大人还是别卷进去的好。
皇宫大内，死一般的沉寂。
齐焕伏于桌案，在奏折上笔走龙蛇。
桌子底下摆了好几盆冰块，大太监胡彦不停手地扇着小风，凉气便阵阵扑到了齐焕脸上。
眼看都快到三更，胡彦劝道:“陛下最近眼底下都是黑的，今日不如就早些歇息吧？”
齐焕笔下墨迹未停:“朕倒是想早些歇下，谁让这群庸才不省心。”
他正在批的这份奏折上到处是朱笔勾画的痕迹，从那逐渐潦草的字形，不难看出天子的不快。
胡彦识趣地闭上嘴。
齐焕越批眉头皱的越紧，不一会儿，他突然一停，拿起一份奏折，几下撕成了碎片。
“每天上一份请安的折子，每次还都能编这么多的奉承话，真是难为他了！”
纸屑飘扬，殿内宫人噤若寒蝉，都默默把头垂得更低了。
胡彦偷瞟一眼圣旨。
尾部赫然是“南阳节度使韦柏呈上”。
胡彦眼皮一跳，收回了目光。
齐焕余怒未熄，目光冷得像月光下的冰川。
正在这空气凝滞的当口，殿门口突然一阵人语声。
细细碎碎，惹人心烦的紧。
齐焕当即沉下脸:“胡彦，去看看。”
胡彦低声称是，结果还没走到殿门口，绣着牡丹花样的袍尾就入了眼底。
“天子还没睡啊？”太后带着关心的嗓音传来，轻细的很。
没想到齐焕听见后，脸色反而更不好了。
他揉着细嫩的额头:“请母后进来。”
木纹的食盒被放在了御案上，太后柔光满面，伸手想去扶天子的肩:“焕儿怎么又批到这么晚？”
齐焕侧身躲过她的手:“母后这么晚来做什么？”
胡彦发觉太后身子僵住，立马上前打圆场:“太后娘娘想必是担忧陛下的身体，特意送了吃食来吧？”
太后脸色缓和了些:“正是。”
她垂眼扫到地上的纸屑，眉尖微微一动:“焕儿该以龙体为重，烦心的事留到明日再看吧？”
话毕，一抬头，却见齐焕正神色莫名地盯着她。
齐焕生了一双标致的花瓣眼，眼头长而细且向下勾，尾端翘起，还略带红晕，看什么都深情的很。
太后乍一看到这双眼睛，不知怎么就想到魏节曾说过，天子就算不做皇帝，当个面首也饿不死，兴许还能大富大贵。
这么一想，太后的恨意又冒了出来。
一个曾多次戏弄天子、把皇家视作玩物的人，沈琛居然还要救。
“母后在想什么？”
太后猛地回神:“没什么。”
她试探道:“陛下是怎么处置魏节的？”
“朕准备将他贬为庶人。”
“只是这样？！”太后惊愕到破音。
“对。”齐焕神色自若，“并且，朕准备在母后的四十大寿上赦免他。”
太后犹如被惊雷劈中，手指气到发颤，过大的刺激让她好一会儿说不出话来。
“陛下要赦免魏节，还是在哀家的寿诞上？”
“对。”
太后彻底说不出话来了。
她胸脯剧烈起伏，下意识地想攀附些什么东西，结果还没将手放到桌子上，眼前就咻地黑了。
齐焕愣了。
胡彦也呆了片刻，才尖利地叫起来:“太后晕倒了！快来人呐！”
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