第1章 全国选秀

天启七年，秋。

        天气早已转凉，空气中弥漫着潮湿的味道。宫门口的菩提树早已叶子发黄，与宫内的建筑交织成一幅秋日的画卷。

        而乾清宫内，此刻一个脸庞憔悴未施粉黛的女子正坐在床边瞧着面前躺在床上的男子，她满面泪痕，苍白的嘴唇时不时发出抽泣声。周围乌压压的跪着一群人，氛围十分寂静凄凉。

        “皇后娘娘，皇爷已经驾崩了，请节哀。”一旁的宫女眼见女子如此悲痛，一时间不知该如何劝慰。

        “他没有去，他不会去的。他才二十三，怎么可能就去了呢。他可答应我会一直陪着我的。”女子望着面前的男子，男子沉静的闭上了双眼，仿佛睡着了一样。一旁的信王看了看宫女，对宫女摇了摇头，鼻子突然一酸，眼泪也瞬间流了下来。皇兄去世，他也同样难过。

        头上的碎发掉落，女子浑然不知，突然她看见男子的手中握着一根做工精美的金钗，她掰开男子的手，将金钗握在手中。一时间思绪万千，时间仿佛回到了七年前……

        天启元年，帝选秀大婚。

        近几个月国家大事颇多，老皇帝万历去世，继位的泰昌皇帝仅在位一个月又去世，于是一国之君的职位便落到了泰昌皇帝的长子天启皇帝身上。由于新皇帝如今才到舞象之年，尚未有皇后，此次选秀的目的正是选出一后二妃。

        选秀一应章程按照祖制，先期选天下淑女年十三至十六者。初选在乡，中选者入京城参与复选，如此往复三轮挑选出的三百人佼佼者便作为淑女安排于诸王馆。在馆中一月，由宫内女官、司礼监内官熟察其性情言论，而汇评其人，不合格者淘汰。剩下的人最终进入元辉殿参加终选，由宫内太后或德高望重的太妃选出一后二妃。

        现如今第一轮乡选早已结束，成功进入复选的淑女们纷纷入京。许久寂静的诸王馆内早已是人山人海。淑女们一个个打扮的清亮秀丽，人比桃花俏，仿佛对后面的复选充满了信心。

        “娇儿，你居然也在。这下终于有个伴了。”此时身着嫩黄色长衫的一个淑女正朝另一个淑女热情的打着招呼。

        黄衣淑女名为於秋雨，她长的极美，肌肤胜雪，眉目如画，一头浓密的秀发梳成了时下江南最流行的三绺头。另一个淑女名为段玉娇，身着湘妃色长衫，下配雪色马面，身材娇小玲珑，虽容貌不及黄衣女子，但也是俏皮可爱，丰姿绰约。她们两姐妹则是老相识，都是从南直隶通过乡选后入京来参加复选的。

        “是呢。真希望我和雨姐姐你都能选上啊。”段玉娇眼见自己的好姐妹也被选上了，不经喜笑颜开。“但这次选秀淑女们一个个都夭桃浓李，我容貌也不突出，不知道能否挺到最终呢”。

        “怎么会，娇儿如此甜美可爱，皇帝若看到定是非常喜欢的”，於秋雨看着自家小姐妹这个样子，忍不住捏了捏段玉娇娇嫩的小脸。

        这时，於秋雨注意到了段玉娇旁边一个身着茶绿色长衫的陌生美女。“这是？”於秋雨好奇的问道。

        “这是我在路上新认识的小伙伴，她叫王月莲。”段玉娇热情的给自己的小姐妹介绍着新认识的朋友。“雨姐姐你可不知，我从南直隶一路来到京城，本来好好的，但我所坐的马车突然失去平衡。我们一车人尽直接栽到了泥坑里，弄得好是狼狈。马车上带的换洗衣服也栽进泥坑不能穿了。更可气的是，路过的一个淑女看到我们狼狈的模样，狠狠的嘲笑了一番。也是正巧月莲经过，她把自己带的多余衣服给我换上，我才能身着得体的来诸王馆。等下我还得去京城买新衣服呢”。

        “真是个人美心善的姑娘，既然你是娇儿的朋友，那也是我的朋友。之后的复选还得互相帮扶呢”於秋雨听了段玉娇一番描述后，顿时对面前的王月莲印象极佳，对着王月莲露出了友好的微笑。

        王月莲正想回复她，突然全场安静了下来，一名绝色美人走入诸王馆。女子身材修长丰满，脸若银盘，面若观音，色若朝霞映雪。发鬓如春云一般梳成一个高髻，头上正插着几支做工精细的金簪。眼似水杏，口若朱樱，鼻如悬胆。身着月白色长衫，下配豆汁黄的马面裙，远远望过去仿佛仙女下凡。段玉娇忍不住心想，雨姐姐已是她们家乡有名的美人，但美貌却远远不及面前这个美女。这次竞争可真是万分激烈了。

        继而段玉娇又想到自己的命运。她虽模样娇小可爱，但父亲也只是个小官，自己在家里也是个不得宠的庶女。如果这次选秀没能成功选上，她也只能回家听父亲安排嫁给自己并看不上的别家庶子。她心中暗暗发誓，一定要入选改变自己的命运。

        “嘁，有什么好看的。张嫣再美能比得过我家小姐吗。”这时诸王馆中一个身穿藕荷色长衫的淑女身边的丫鬟撇了撇嘴，不屑的说道。而淑女并不制止自己丫鬟如此放肆，只是挑了挑眉，别过头去看门口的绝色美人。

        淑女名叫宋香儿，与张嫣同为河南祥符人。父亲在当地是个颇有名气的地方官，自己也是嫡长女，自然分外骄纵，面对比她漂亮的张嫣则十分嫉妒。

        “就是她！我的马车摔进泥坑。她不仅不相助，居然嘲笑我。真是人面兽心。”段玉娇突然认出来了这正是嘲笑自己的宋香儿，悄悄指着对方，对着身边两位好友埋怨的说道。

        “这人也真是恬不知耻。自己姿色不如对方，说话却酸溜溜的。我看真是愚不可及。”王月莲忍不住皱起了眉头，一脸嫌弃的说道。

        就在这时，宫内几个宦官与女官走进了馆中。他们交代好了这几日的考察项目，给各位淑女在馆中安排好了房间于是离开了。由于淑女众多，房间数目不多，因此淑女都是几人住一间屋。而张嫣、王月莲、宋香儿、於秋雨、段玉娇恰好都分配到了一间屋子。此外还有一个陌生的淑女也被安排进了屋子。淑女名叫江琪，身材短小，姿色平平，但对人非常热情，转眼间就和段玉娇几人打成了一片。

        而不安分的宋香儿早已占好了整个房间最好的床，开始收拾起了自己的东西。张嫣则望了宋香儿一眼，并不去与对方计较，选择了离宋香儿最远的床，也开始自顾自收拾起了自己的东西。

        夜晚，张嫣躺在床上辗转发侧，难以入眠，只得爬起来出门透透气。门外一个短小的身影正趴在栏杆上，发出呜咽的哭泣声。张嫣不禁吓了一跳，仔细定睛一看，发现居然是江琪。

        “你也睡不着吗？”江琪眼见她来了，转过头看了一眼，又自顾自的哭了起来。

        “正是。我认床，离开自己的床则睡不着。”张嫣看着眼前的江琪，不好意思的笑了笑，紧接着关心江琪道，“你为何在此哭呢？”

        “我想母亲了。女儿出了这么远的门，她必定会牵挂。”江琪想到远在他乡的母亲，眼泪不争气的流了下来。但由于怕吵醒他人，只敢拿着拳头塞在嘴里呜咽。

        “你此次进京是参加选秀的。若能选中，令慈能见你有如此好前程，必定会欣慰。”张嫣轻轻拍着江琪的肩膀，认真安慰道。

        此刻几颗星星簇拥着一轮明月缓缓上升，月光如流水一般，静静的洒向诸王馆，也照到了二人身上。空气中弥漫着山茶花的香味，显得好不寂静。此刻只有思乡的人才能与明月共鸣。

        “路从今夜白，月是故乡明。”张嫣抬头望着明月，缓缓念道。


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