第28章 廿八章三书六礼齐人福

汇香茶坊的桂花糕生意淡了下来，自然也就有几日未往城外送糕点了，今日茶坊门前却是来了个文雅却有些寒酸的书生。

        书生进店里，有伙计上前询问，他作揖回答道：“烦请张哥与你们家掌柜的说一声，寻遥前来拜会，以谢掌柜的多日的赠糕点之情。”

        这个小伙计对这书生有些印象，便也没含糊，将人引至桌前坐下，便直直往后堂里去。

        茶坊掌柜是个长得十分喜庆的老伯，天生一副笑脸，见人就笑得看不见眼睛。

        书生起身作揖俯首，道：“多谢掌柜的连日来的赠与，晚生寻遥特来拜会，因明日便要动身离开南涪县，所以才想着要来搅扰掌柜的一趟，还请见谅。”

        掌柜的眉眼一弯，捋着胡须频频点头，待寻遥一礼完毕，方才上前将人拉近一些，说道：“后生哪里的话，这等小事怎需得了这番谢礼，今日便在这茶坊多逗留一阵儿，若是能见着县衙里头的周管家，便是能托他直接带话给县令夫人的，那才是谢对了人。”

        寻遥应了下来，也没就这般干站着，帮着先前姓张的伙计忙这忙那，不过半个时辰便已经上手熟练起来，看得旁边的掌柜的连连点头，嘴里还小声念着“后生可畏呀”。

        今日快到午正时分，堂前几个人都在讨论着大盗的事情，章任之问了老吴县丞句话，却是半晌没得到答复。他笑着和大家打趣道：“吴老这是白日里就和周公下上棋了吗？”

        朱典史年已过三十五，去岁才得了个女儿，衙里头除了正房的陈夫人也没有其他侍妾，算得县衙里最和睦的地儿了。主簿年纪大些，今年该是四十有三了，却是在一月前取了房美貌娇妾，老来也不失风流。

        县丞衙里便是这一老一小的两个县丞，衙里头没有一个能主事的，但吴浩一年中有一半时间都不在县衙，也无甚大碍。再有夫子堂里的宋仁一家，如今这县衙里没成婚的便只有宋仁和吴浩了。

        大伙儿笑了几句，老吴县丞回过神来，也跟着笑了几声，便解释道：“哎，我这身子骨儿不行了，但总是放心不下小浩的。这几日他从外头递了封信回来，说是想让我张罗一下给他提亲，向一个离乡那头的农户女儿，我这一年到头也没认识个媒人甚的，倒是有些发难了。”

        一句话激起千层浪，最先开口的主簿，道：“小吴找着那个命定之人了？看他这般重视的模样，倒像是真的，也是月老没忘了他们，看来这县衙里又要热闹了。”

        老吴县丞点头，捋着白胡子笑着。朱典史也说道：“提亲这种事，定然是要有镇得住面儿的主母才好的，这县丞衙里可就两个大老爷们儿，小吴县丞也是病急乱投医，吴老哪能操办得了这事儿。”

        宋仁只是在一旁笑笑，并未说甚，这回待吴浩娶了亲，县衙里可就只剩下他一个人还房中无人，话题自然容易引到他身上，还是不掺话得好。

        章任之却是心下转了转，道：“也不急在这一日，吴老不必忧愁，此乃是好事，总会有法子解决的。”

        晚间夫子堂里，宋仁的母亲许是也听说了吴浩要提亲之事，晚膳之后把宋仁留下，拉着他不那么白净的手道：“阿仁，你如今在这县衙里，母亲也不求别的，但今年你也二十三了，该是考虑考虑婚事的时候了，若是再拖下去，我和你父亲怕是看不到你大婚了。”

        这话说得宋仁心里一抖，赶紧截住母亲的话头，安抚性地拍了拍母亲同样粗糙的手背，道：“母亲，儿子知道，但如今县衙公务繁多，我也没那心思去想这些。你们二老就好好在这县衙养着，儿媳总会有的，你看那个小吴县丞不就等来了自己的命定之人吗？这事儿还是得看缘分的，急不得。”

        他母亲又叹了叹气，知道劝不过儿子，却每每都会念叨几句，无奈道：“阿仁你自小便懂事，若是你那妹妹还在身边，我便也不只把心思放在你一人身上了。”

        又说了几句体己话，她才放宋仁回去，临到房间门口，她还是忍不住说道：“若是你心里头有喜欢的姑娘，不管是农家的还是大户人家的，都尽管与我们说，好歹我们也能想些法子的，千万别委屈了自个儿才是。”

        宋仁站在院子里，望着有些黑的天上，自言自语地念着“喜欢的姑娘”，最后却是无奈的摇摇头，回房之前，又往别处院墙看了看，最终还是转身回了房。

        晚间章任之把赵若苓牵至床榻前坐着，有些试探地问道：“苓儿今日可是听说了小吴县丞要遣人提亲的消息？”

        赵若苓轻点头，手边并未停下，一边将章任之腰间的玉佩取下，一边回应着。

        “那夫人也定是知晓了吴老的难处了，为夫想……”

        话还未到重点，赵若苓便接话道：“官人是想让妾身来作这个中间人吗？看今日官人的神情我便猜到了大半。”

        对面的章任之会心一笑，随即伸手撩起赵若苓散落的碎发，回道：“苓儿最是懂我的，那这件事夫人可是应下了？吴浩今年都过三十了，好不容易遇着个喜欢的，我自然是想帮一帮的，但却是要由苓儿这边出面，为夫实是有些愧疚。”

        赵若苓难得的小女儿了一回，凑过去搂住章任之的腰，侧头搭在他的肩上，半晌才道：“官人，可是忘了成亲那日媒人说的话了，夫妻本就是一体，何来愧疚之说啊。妾身能为官人做些事，心里头实是高兴的，官人可别再说这般话了。”

        章任之抬手抚了抚怀里人的手背，又在发心落下一吻，久久心里头都是暖的。

        这日，京师和豫州那边关于大盗的案件详情奏报终究是来了，朱典史脚步不停，拿着一摞信封就往城东走，宋仁还是在县衙门口遇着他的，这才跟了过去。

        京师是大盗第一次犯案的地方，所偷盗的人家记载了满满一本书那么厚。这个大盗，一个月之内作案三十起，竟一日不落，案情文书里都事无巨细地记录着，从失窃物外形特质，到失窃人家背景全都有。

        钟先生将人请到书房里，便直接打开了京师的卷宗看了起来，宋仁和朱典史便分看豫州那边的。一个时辰之后，这几人竟还是那般坐姿，只是手里头的文书都交换了一番。

        阿诚过来送了些茶点，便也站在一旁没出去。

        所有卷宗都看完了，钟先生手里还拿着南涪县所有失窃案的记录在看，那头的朱典史便忍不住开口问道：“钟先生，这京师那头送来的卷宗里，三十起均是女子闺中之物失窃，其中蝶舞钗七支，玉镯等首饰十件，其余的项圈玉坠等物十三件。豫州那边情况也差不多，作案时间半个月，失窃的蝶舞钗还是七起。南涪县这边至昨日的统计来看，上报的案子一共有十起左右，失窃的蝶舞钗至少有四支。”

        那边的钟先生没有抬头，回问道：“朱大人觉得蝶舞钗是突破口吗？”

        朱典史点头，道：“这是我看了所有卷宗之后能想到的唯一的关联点，但却也找不到再深的联系。”

        宋仁掺话道：“钟先生，前几日县衙抓了一人，从那人屋里搜出了很多先前的失窃物，但并不全，其中县令夫人和青兰院锦钏姑娘的蝶舞钗都未见到。”

        钟先生终于抬起了头，这么久都低着头看案卷，脖子早该酸了才是。他道：“我听闻这里头还掺着一桩绢布失窃案？绢布也是在那人屋里的吗？堂审的结果如何？”

        宋仁道：“绢布确是在钱力家中搜查到的，当日开堂审理的时候，钱力从始至终都只说让章县令明察，其余一个字都未问出。还有一事，钱力的妻子前不久染了病，我也去问过那些诊治的大夫，都说他妻子的病治不了，所以这其中从他儿子口中得知的‘神医’此人，定然有问题，但查了这几日并未发现踪迹。”

        钟先生揉了揉有些酸痛的眼睛，阿诚自觉地把他手里的案卷接过，放到那边空着的书架上，又过来把人扶起来走动。他道：“从这几处大盗犯案的规律来看，绢布案子应是可以排除在外的，你们回去再查查那个张老的街坊邻居，别被人的表象迷惑，多注意一些言语中的细节矛盾，应是不难破的。”

        阿诚扶着钟先生在不大的屋子里走了几圈儿，说了句：“先生，天儿晚了，城里再有半个时辰便要宵禁了，明儿再继续吧。”

        钟先生闭了闭眼，看了这几个时辰的案卷，着实有些累人，现如今倒是真的不比从前了。

        “你们先回吧，这案子我再捋一捋再给你们答复，待把绢布案子破了，应该能再有些线索的。”

        几人干坐在这处一下午，虽未分析出甚重要的关联，却也是让宋仁和朱典史见识了一番钟先生当年的做派，确实慧眼如炬，一下子便能找准问题的关键。

        今日钟先生让宋仁二人从张老伯的邻里下手，定然是觉着绢布失窃案子是先前他们调查的时候忽略了甚，才拖至今时今日都还未破案。

        说回这头，赵若苓应了章任之的话，便一早派人给吴老传话，这事儿由她来主办。早膳之后她便请来了先前去过县丞衙的两个官媒婆，问了几句，方才知晓这吴浩中意之人竟就是婆子先前说的其中一户女儿。

        这下倒是省去了很多事，赵若苓先前还在想要找个媒婆提前放出信儿去，好让这桩婚事有个由头，总不至于日后传出去说是两人连个媒人介绍都没有，落人话柄。

        媒人找好了，剩下就都能顺下去了。由媒人先去女儿家里头走一遭，算得纳彩一礼。过后便是问名合八字，找城里的算卦先生测一测吉凶，便可行那送彩礼之事。

        一条条一件件，都缺不得，三书六礼样样不能少。吴浩也是朝廷命官，这婚姻大事便少不得媒妁之言父母之命，一切都得按礼制办。

        纳征之时方才由吴老出面，送去彩礼与那头的女儿家里人见面。纳征之后便回来商量迎娶的日子，到时候县衙又得热闹一番了。


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