第5章 偷桃
日子一天一天过去，转眼又到年关。
立春前一日,青州城内开展了演春的仪式，这是民间迎春活动的习俗之一，官员们离开累累案卷堆叠的案牍，老百姓在一整年辛苦劳后得以休息，在这一天里官民共同娱乐。
大街小巷，搭台演戏，人们竞相观看。
青城县衙前，临河街道的空地上，一个华丽的木质戏台搭建起来，戏台两边垂挂红色的帷幕，上绣着锦绣金翠的花纹。
这是城内最大也最豪华的一处戏台。
台前。
第一排中间坐着青城大小父母官，两边坐着望族乡绅。
后面是一条条黑漆长板凳，坐着爱热闹的老小和年轻人。
严景与王瑞，许安，林少之三个人就聚在其中凑热闹。
河对岸是临水的二层楼房，二楼的木窗大开，可以隐隐望见里面穿金戴银的身影，富家大户的女眷们就坐在高处看戏。
台后伴奏拉起二胡月琴，打起锣鼓，好戏开始登场。
县长先点了一出八仙过海，这是一场极热闹的武戏，正适合开场。接着第一排的其他人互相谦让一番，又点了一两出。
长官在上，底下的民众都不能尽情，这些大人们看完第一出戏后，便三三两两携手离去，这也是历年的惯例。
于是众人都兴奋起来，唱戏结束，又有杂耍艺人轮番登场。
老汉两手手指翻转不停，一根根白线套结系在像老树根一样的手指上，控制着五六个人物，跑马，飞虫，天上的鸟儿，表演出一场精彩绝伦的皮影戏的。
南方过来的耍猴人带着一群猴子在台上耍猴戏的，毛茸茸的小猴子上下翻滚抓腮，向观众鞠躬讨要赏钱。一个个铜板被掷上戏台。
一个10来岁的小姑娘头顶着十几个相叠的瓷碗，最上面的碗里盛着满满的清水，单脚点在瘸了一条腿的三脚椅子上，稳稳当当，水没有一点洒落到地面上。
众人轰然叫好。
表演结束，有些心善的人看了这可怜的小姑娘心生同情，好几个大户人家吩咐身旁的仆人几句，把几筐铜钱洒到了台上。
奏乐声愈发激烈，暗示着接下来的好戏将更加精彩。
一个平平无奇的中年男子登上了戏台，肩上扛着一个四尺长三尺高的木箱，将木箱背对着看众放在了戏台中央。
男子朗声道;“诸位，新春佳节好戏不停，但有好戏怎么能没有好果吃呢？”
底下有人回他：“傻了不成，大冬天的哪里找得到新鲜水果？”
男子抚拳一笑，说：“人间虽然没有什么好果子，杨某不才，愿意为大家到天上去偷仙桃。”
众人皆是不信，奚落声和质疑声不断。
男子也不反驳，打开箱子，从里面跳出一个五六岁的小男孩。
“诸位，这是犬子。就让这小孩儿去王母娘娘的蟠桃园里给大家偷个桃吃。”
男子从木箱中取出一捆缠绕在一起的粗绳，展开来是绳子编织成的一截□□。
“这就是通天梯，看好了。”
他将绳梯往空中一甩，绳子竟停在了半空中。男子像放风筝线一样一寸寸放开绳子。通天梯一节节攀升，直到最上端消失不见，好像没入一个看不进的空间内。
“好了，王母娘娘的蟠桃园已经到了。孩儿，走！”
那小孩儿手扒脚踩绳梯，一步步向上攀爬，很快爬到了最高处，然后双手一伸，头往前一探，上半身真的就消失看不见了，只有下半身踩在□□上，空中似乎真有一个裂口一分为二，下面是人间，上面是天庭。
大家啧啧称奇。
咕嘟。一个又圆又红的大蟠桃从看不见的空中掉下来，滚落到男子手中，毛茸茸的桃皮上还带着新鲜的露水。
男人举着蟠桃走下戏台，向观众们展示偷来的仙桃。
一时，大家都瞪圆眼睛，倾身向前，想看个究竟。
果真是一个仙桃儿。个大皮薄，芳香扑鼻，白里透红，红的粉嘟嘟，白的亮晶晶。
掌声如雷鸣，没有人看过这样惊奇的戏法。
“太精彩了，太精彩了！”许安激动道，双手拍的通红。
男子走了一个来回，突然伸手拍了一下脑袋，“哎呀！不好，忘记我儿了。”
众人随之转头向台上看去。只见那男孩的半个身子还停留在空中，一动不动。突然间，通天梯掉了下来，男孩的上半身来不及收回，下肢随着绳梯一起掉落，接着从半空中抛下来消失不见的上半身，上肢和头颅，摔在台上散落一地。
尸体的横截面不见鲜血，光滑的像被切割过的镜面。
“啊，死人啦！”尖叫声响起。
有人慌慌张张从座位上跳起来，想要逃走。
“不用惊慌，大家不用惊慌。”男子双手往下压，示意大家冷静。“且看我将我儿死而复生，恢复如初。”
他大步走上戏台，拾起零落的尸块，装进箱子里，倒数三秒，重新打开箱子。
小男孩又重新从木箱里跳了出来，活蹦乱跳，没有任何伤痕。
所有人都惊呆了，在大庭广众之下，目睹死而复生之事，观众们拍手跺脚，兴奋的面红耳赤，像疯了一样地投赏钱。
戏台上的铜钱堆积如山，满到溢出来从台边滚落到地上。一块块银角子打着旋儿飞向戏台，男子立在中央，不闪不避，得意而笑。
所有人都沉浸在惊奇与狂欢之中，只有严景看的冷汗淋漓。
众人眼中这小男孩已然活了过来，活蹦乱跳，没有什么异样之处。
严景眼中，一开始从箱子里爬出来的男孩便是一个形容可怕，脖颈，四肢，躯干都用针线缝合起来的尸体。
男孩的脸呈现出死亡多日尸体的青灰色，嘴角用针线缝起，咧到耳后根，勾勒出一道弯弯的笑容，眼眶空荡，眼珠不翼而飞，两个圆洞幽深黝黑，吞没了所有光线。
这还是严景两世第一次看到如此可怖的情景。
在如雷的欢声中，他一动不动，头上流下了豆大的汗珠。
男孩发现了他的异样，突然转身空荡荡的眼眶直直的对着他，嘴角裂开更大的弧度，用线缝合过的嘴费力地一张一合，在无声地说些什么。
那口型好像是在说‘你——发——现——了。’
严景耸然一惊，这才发现不知何时四周陷入了死一样的寂静，一切都被按下了暂停键定格停拍，洒向戏台的铜钱定在了半空中，许安他们保持着前一秒欢呼鼓掌的姿势，一动不动。
他想起身，却发现自己不能动弹，像有一座山一样的压力压在了他的身上，让他动弹不得，躯体好像被剥夺了控制，连一根手指头也抬不起来。
他只能干着急，额前的汗流得越来越多。
那鬼男孩已经一步一步走下戏台，脚抬起落下，动作生涩，走路歪歪扭扭，像一个被提线的木偶。
他一点点逼近严景所在的位置，迫不及待地伸出双手，想要抓住严景。
两米、一米五、一米，更近了。
完了，难道天要绝我。
严景绝望的闭上双眼，等待即将来到的死期。
闭上眼睛失去视线，听觉反而更加灵敏了，周身都没有感觉到空气的流动，一片黑暗之中只能听到一顿一顿响起的脚步声，鞋底在地面激起一阵和尘土的摩擦。
什么都看不到，反而好像更加恐怖了。
他的肩膀被人轻拍了一下。
严景浑身战栗，却发现喧闹的声音回来了。
他睁开眼，眼前又是正常的世界，鬼男孩立在台上，没有走下来，更没有向他伸出手。
“小心鬼迷心窍哦。”一个低沉的嗓音在耳畔轻轻说道。
身边不知什么时候站了一个神采飞扬的年轻公子，身穿一袭黄色锦织袍，头上系着华丽的玉冠，瓜子脸，细长眼睛，眉梢斜飞入鬓，似笑非笑。刚才拍肩膀的人正是他。
“严兄，你刚才怎么了？一动不动我们叫你也没有反应。”
许安三人站起来围在他周围，王瑞探过身子关心道。
严谨看了一眼站在身旁的年轻公子，不愿意把三个友人拖进来，遮掩道：“哦没什么，刚才走神了”。
那年轻公子闻言，脸上的笑容加深了。
这家伙果然知道是怎么一回事，他是谁？
严景暗自思忖。
王瑞抬手指着那年轻公子向严景介绍道：“这是黄十三郎，丽娘的表兄弟”。
“原来他们一家几年前就搬到城郊的村子里去了，所以丽娘在城内找不到踪迹。前几天，黄家表哥进城，碰巧丽娘在街上遇到他，两人这才相认。”
“今日他赶来城内听戏，所以特意介绍认识一下。”
王瑞乐呵呵说道，但他看着两人谁都没有先说话，彼此暗流涌动，不由疑惑。
“怎么了，小景，你平时不是很爱结交朋友的吗？黄家表哥，这就是我跟你提过的好友——严景，他平日里可没有这样沉静。”
黄十三郎以拳抵唇，语带轻挑。
“想必是我和严景兄弟一见如故的原因，今日不如我做东，请大家聚一聚好好相识一下。”
“好！”许安拍手相庆，他之前一见黄十三郎的相貌就认定他绝非凡夫俗子之辈，早就按捺不住交友之心了。只不过刚才严景坐着没有反应，还没来得及和人家结识，此时听到对方的提议，更觉得暗合自己心意。
“黄家表哥，来者是客。应该是我好好招待你才对，正巧我那还有几坛好酒，年关又备下了不少菜，不如大家一起去我那儿吧。”
王瑞提议道。
黄十三郎是胡丽娘的表兄，丽娘是他的心上人。严景三人又是他的朋友，由他做东道主最是合适不过。
“好啊。”严禁扯着僵硬的笑容。
这黄十三郎一看就不是什么普通人，可别是什么妖魔鬼怪。王瑞那大笨蛋，还喜滋滋请人家做客，表哥如此，表妹还可能是一个普通人吗？严景扪心自问，为王瑞而担忧。
五个人站在一起，黑压压的一片，为了不遮挡后方观众看戏的视线，他们走了出去。
王瑞和黄十三郎走在前面，严景三人走在后面几步。
他看着前面潇洒走路的背影暗自磨牙，但是也不敢开口在大庭广众之下开口说什么，生怕其他人察觉到异样。
“呵，你放心吧，我不是什么坏人。”
黄十三郎的声音直接在严谨耳边炸起，如同传说中的武林绝学密音入耳一样，只有严谨听到了，其他三人没有察觉，继续说说笑笑。
“不过是传音入耳的小把戏罢了。你想问什么可以在心中直接默念，其他人不会听见。”
黄十三郎继续走在路上，还不时侧着脸对着王瑞微笑，谁也看不出来此刻他正同时在和后面的人说话。
“刚才那小男孩是怎么回事？”
严景在心中冷冷道。
“这是养鬼的一个偏门，经常有一些外行人学了些邪门歪道就迫不及待摆弄起来。这种控尸术需要寻找惨死的孩童尸体，将尸身分离再缝合起来，浸泡在秘制的药液中封存一月，尸体不腐就可以用咒术操纵了”
“不过是一个杂耍艺人偶然间得了几张残页，囫囵学了几个半吊子法术骗骗钱而已。但这到底是邪门歪术，尸身含怨一旦养不好就会成鬼，你刚刚是察觉到了，所以入了迷瘴。不过俗话说鬼怕人三分。这种刚刚成型的小鬼也就只能吓唬吓唬人。你若不怕他他就奈何不了你。”
黄十三郎耐心解释道。
严景松了一口气，但他还有一个疑问没有问出口。
——那你、你是人吗？
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