第37章 第37章

贤妃枯坐于后殿，回忆起皇帝的嘱咐：想让崔上真入东宫，崔家必须先将王玄泰推拒干净，绝不可让东宫蒙受谤议。

        相府岂是那么轻易打发的？她思量许久不得头绪，眼神逐渐木然。

        有瞑曚的光穿过文窗，投在她面前的椿枝纹面盆里。

        那盆中漂着方绣仙鹤的丝帕，婢女拎起一角，打圈荡涤，将一盆春光搅成个漩涡。

        贤妃紧紧盯住丝帕，目光跟随着那仙鹤天旋地转。鹤，寓意长寿，自皇帝病后，甘露殿举目皆为此类纹样，她也因为能跷善抚，从昭容一步步坐上贤妃之位。

        可如今脸上的伤也点醒了她，无论她再怎么温驯柔顺，只要家族不够强盛，都同这丝帕一样，不过是个任人摆弄的玩意。

        屈辱的泪无声滚落，热辣辣燎过伤口，激起她“嘶”地一阵战栗。

        伺候的婢女手一缩，以为自己擦疼了她，慌忙扑跪于殿心，一边叩头一边直呼饶命：“婢子手脚粗笨，还请贤妃恕罪！”

        贤妃听到声音，从怨海中抽回神志，往地上一看，认出是自己宫里的蕙娘。

        她担着“贤”的名头，本就不能随意苛待下人，何况身在甘露殿，更不愿让皇帝觉得她刻薄。

        于是摆摆手，正欲赦免蕙娘，偏瞥见她手中染血的丝帕。

        那血迹冷不丁锥进眼里，脸颊的伤又开始烈烈作痛，刚愈合的自尊、体面，瞬间从伤口倾泄个干净。她成了惊弓之鸟，血迹就是那拉弦的手，蕙娘分明在求饶，到她耳朵里偏成了讥笑。

        她必须做些什么，重拾自己的尊严。

        于是，口中的宽恕化作了叱骂：“蠢笨东西！擦个脸是多难的事情？你的猪脑子竟不够使了！这狗爪子也是不中用的，剁了干净！”

        蕙娘入宫年份不长，当真以为贤妃要剁她的手，登时吓得神魂俱灭，仓皇将手藏到背后。

        “贤妃恕罪啊！婢子不是故意伤您，只是因为阿娘重病没钱医治，心中焦急挂念才会如此，婢子往后再不敢了，求您别剁我的手……”

        说着，泪珠子也扑簌簌坠下，洇湿了膝前一小块红线毯。

        脑筋不活络，舌头也不够灵巧，但这谨小慎微的样子让贤妃很畅快。原来人人都要曲意逢迎，至少自己侍奉的是天下之主，尚不算太卑微。

        如此自我开解，心境便舒爽了些，御下也格外宽容体谅。

        “好了，此乃圣人寝宫，你哭哭啼啼成什么体统？”站起身，居高临下的看着她，“也罢，你算是个有孝心的，去库房支两贯钱，给你娘医病去吧。”

        两贯钱于她只是寸丝半粟，但这样的施舍，已足够座下的蕙娘千恩万谢。

        震天响的叩首，闪烁的泪光，对此刻的贤妃来说，无疑是最有力的宽慰。她称意地享受这一切，从头到脚，又从脚到头地端量，生怕错过一滴满含感激的热泪。

        “慢着。”

        忽的，她好似发现了什么，紧紧盯住那双蕴泪的眼睛，“把头抬起来。”

        蕙娘不解，但还是依令直起背。

        于是，贤妃看到了一张楚楚可怜的脸。

        有的人平日不算出挑，一旦哭起来，便凭空生出种诱人的媚态。

        如何摆脱王家？贤妃忽然想到个法子。

        她亲自将人扶起来，“可想医好你娘的病？”

        蕙娘怔怔点了点头。

        “好，明日随我去曲江。”

        贤妃点到即止，甘露殿里不便多说，待回了自己宫里再仔细交待。她将血迹擦洗干净，又挑一片螺钿遮住伤口，这才领着蕙娘出去。

        走到外间的时候，正碰见太子在廊庑下等候召见。

        看着这个与她悰儿年岁一般大的储君，心中难免生出些比较。

        先头太子被废，季家被抄，她满以为，只要同季家沾亲带故的，都无缘储君之位。

        剩下的三个皇子，李忱受季老太师教引，李憬骨子里流着季家的血，算来算去，也只有她的悰儿配做太子。

        结果呢？圣人的心思，连她这个枕边人都摸不透。

        贤妃如是想着，行礼的时候偷拿眼一觑，忽然就觉得，年轻真是个好东西。

        方及冠的青年，不必依赖金冠玉带，就这么站在骄阳里，能把阴沉沉的甘露殿都衬得干净明朗。

        又想起她的悰儿，每每面圣都磕磕巴巴，一轮奏对能汗湿一件衣裳。

        哎，到底各人有各人的命数，强求不得。

        那厢太子得了传召，顶着几道意味深长的视线，跨过了甘露殿的门槛。

        皇帝照常歪在象牙罗汉榻上，不远处置一樽缎金炉，飘飘摇摇，焚着太医令新制的养生香。

        这个节气，应以沉香为君，今日风头偏被降真夺了大半，太子站在这冷浸浸的调子里，心思也愈加澄明。

        想来卢贤妃在此呆了许久，却不知是为户部尚书一职，还是崔王两家的婚事。

        “忱儿。”皇帝挪出个空位，拍了拍，“来坐。”

        太子一愣，他离家十余载，早过了承欢膝下的年纪，如今能得父亲一点点亲近，便觉得受宠若惊。

        他朝前走了一步，但见榻上铺的赭黄茵褥，还是站定，“儿臣不敢。”说完，端坐于榻边的软凳上。

        皇帝微不可闻地松了口气，对他的反应尚算满意。

        “如今郑燮革职查办，户部尚书一职虚悬，你作何打算？”

        这句也是试探。若太子真与崔家勾连，方才在门外见过卢贤妃，此时必不敢推举崔继。

        太子这边无甚防备，直言道：“郑燮一人牵连甚广，大理寺尚未细审，户部已不剩几个干净的。儿臣想，户部现是百废待兴，崔侍郎泥而不滓，又熟谙上下事务，若其女不与王玄泰结亲，崔继必是最适宜的人选。”

        他说话的时候，几时锁眉几时停顿，都被皇帝看进心里细究。可面对真正坦荡的人，再敏锐的目光都品不出什么异样。

        滴水不漏的形色，不是绝对忠诚，就是绝顶聪明。皇帝仍没有全然卸下警惕，又说：“贤妃方才来求朕，为悰儿与崔上真赐婚，你看如何？”

        “阿悰？”太子颇为不解，此举虽稳住崔继忠心，但难保王衍不会攀缠报复，李悰性子温暾，恐怕难以应付。

        不过想到那二人是表兄妹，说不定早就两情相悦，便道：“阿悰的婚事，父皇与贤妃觉得好，儿臣也不便置喙，至于旁的隐患，儿臣作为兄长，自会替他周全。”

        皇帝被权势蒙了眼，看不到他为兄弟的打算，只听出他无意结交崔家，当下彻底安心。御座无人觊觎，便开始认真考量崔上真的婚事。

        崔家嫡女只此一人，自然要做对朝廷最有利的选择。

        他抚上太子肩头，“忱儿，为父心里清楚，你向来是兄弟间最省心的。可你是储君，为父待你难免严苛，你莫要怪为父……”

        “儿臣省得。”太子难闻此温言软语，以为他为自己忧心，便宽慰道：“儿臣从未生怨，父皇放心。”

        其实皇帝有旁的计较：“你是最有孝心的，但自己的身子也该仔细。听闻你病了，明日去不了曲江？”

        不等他回话，又说：“明日高官勋贵齐聚，为父体弱，皇家的颜面，还是得靠你撑起来。”

        言下之意，曲江是非去不可。

        太子不欲违约，却也不得不顾全大局，只能道是。

        想了想，又补一句：“儿臣的良娣，年纪尚轻，难免胆小羞怯，明日若行事有疏，还请父皇宽恕一二。”

        ——————

        另一边，承恩殿里，太子口中胆小羞怯的贺良娣，还在梦中横行霸道。

        梦里面新科进士打马停在她身前，马背上的牡丹比面盆还大，却只送她一尾又肥又扁的比目。

        她捧着鱼，正考虑着做汤还是做脍，谁知那家伙来了个肥鱼打挺，溅她一脸凉水，就这么把她溅醒了。

        贺元夕睁眼的时候，日光已换成烛光，借着烛火辨认漏刻，已是酉初，太子也从甘露殿回来了。

        她在榻上，他在榻前，不知几时支了个食案，竟然依着临行前的约定，真在切鱼脍。

        食肆里为了招揽客人，也时常表演切脍，不过大多追求手起刀落的畅快，他却不一样，长指分辨骨肉，使刀的时候慢条斯理，看似随意一划，左手一拎，皮肉就干净利落地分开，毫不拖泥带水。

        贺元夕傻了眼，他还有这手？

        她对厨子一向很敬重，轻手蹑脚捏起个茵褥，在他对面盘腿坐下，眼巴巴地对戳手指。

        他以银盘为托，以脍作瓣，拼出个堆叠盛放的花型。那鱼脍切得薄如蝉翼，丝缕红线间，甚至能透出银盘上细腻的卷草纹。

        眼看他片罢了鱼，又去拌橙丝、姜丝，贺元夕便拖起下巴，安安静静等候，烛火随着银箸摆动的弧度荡漾，荡得她昏昏欲睡。

        忽的，眉心一凉。

        原是太子净过手，轻轻点上她的额头，“要睡还是要吃？”

        对于手艺人，她格外乖顺，执箸虔诚地望着他，简洁明了道：“吃！”

        说罢正要动手，却见他摊手罩住那银盘。

        “等等。”

        贺元夕眼巴巴望着他，“吃您的鱼，不会还要沐浴焚香吧？”

        “那倒不必，不过……”太子一指拨着面前的银碟，“明日咱们还是得去紫云楼，这事儿是我对不住你，你能不能别同我生气？”

        “就这事儿啊？”贺元夕觉得他傻气，两个人能玩到一处就行，犯得着为这个生气？

        于是拍拍他手背，“这鱼，您多让几口给我，我绝不同您置气。”

        又在他的注视中，夹起一片拎到空中。

        那鱼脍薄得几近透明，吹口气就能飘上天似的。借着光看过去，他的脸迷离惝恍。

        她以为的皇室子弟，要么骄矜，要么霸道。所以岐山是什么福地？那处长大的人，既有修养担当，还练出一手好厨艺。

        贺元夕忍不住问：“您长成如今这样，有什么窍门没有？”

        太子不知道她心里那些想头，听意思，大抵是在夸他？不由心情大好，自己也执箸用了一片。

        鱼鲜橙酸在齿间绽开，他扬起眉头，“诀窍就是，只吃自己种的瓜。”

        贺元夕嘴里的鱼瞬间不香了。看来做缺德事前一定得卜上一卦，万一对方是个小气鬼，还恰好压你一头，隔三差五就把这事拿出来说嘴，这辈子怕都得在水深火热里打滚。

        没法子，谁让他手艺好呢？一边风卷残云，一边拿话哄着：“这就叫无巧不成书，天底下那么多瓜，我偏瞧中您的偷，您说是缘分不是？再者说，您现是东宫之主，往后是天下之主，我这辈子都得仰赖您。”

        夹起最后一片鱼脍，带着三分讨好，置于太子面前，“那个瓜嘛，我想法子慢慢偿还，反正咱们的时日还长着呢。”

        真是长了条哄死人不偿命的舌头，又是仰赖又是天长日久的，三句话就能把人架上云端。

        太子暗自想着，她能这么说，应是觉得东宫的日子还算惬意吧？

        发现鱼脍上有道灼灼视线，便笑着夹回她碟里，“你还爱吃什么？”

        贺元夕心满意足咽下去，“什么您都会做吗？”

        太子说不会，“但我可以慢慢学，反正……咱们的时日还长着呢。”


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