第1章 第1章

寒英落，暮鼓响。

        通天灯轮听鼓而上，雪下长安金碧辉煌。

        一百零八坊门大开，街市零星几个百姓，皆是盛装华服，步履匆匆——往承天门去。

        这当口莫说牛车，连头驴都赁不到，要去哪儿只能靠两条腿，住在城南的百姓可吃了大亏，披风戴雪紧赶慢赶，没到朱雀门，已是人看人、拔不动脚。

        朱雀门守皇城，离着皇帝撒花钱的承天门，至少还有两个坊的脚程。堵在此处的人知道无缘得见天颜，有的转头去平康坊，有的去赏大仙灯，也有的不甘心，脚脖子抻上天，但只见一片争奇斗艳的发髻、花花绿绿的幞头。

        万紫千红错落铺陈，越往北越密实，到了承天门脚下，几是呵气成云。下过雪的地面湿滑，谁的脚挪错一寸，就能引发一片颠倒。此盛况下，素不相识的人哪有什么默契，各自揣着极致的情绪，推推搡搡都要往前去。

        忽听城门之上，有人唱道：“吉时到！”

        一时间，万道目光齐汇高楼，只见两弯金钩挑开朱色帷幔，层叠灯火中，端步走出个玄衣身影。

        有眼尖的认出来：那不是皇帝的袞冕。

        百姓心中有疑，却只敢屏息静候。待那玄衣身影站定，才看清他胸前两道暗银龙纹，攀云而上，直附肩头。

        天子用金丝，储君绣银线。

        众人当即了然：皇帝卧病，太子代行承天门节礼。

        如此便不可山呼万岁，但仍需依礼参拜。

        男子提袍，女子理裙，顾不得忙乱中被踩掉的鞋靴，万民正待屈膝，却听礼官高喊：“不必跪拜！”

        百姓愕然，又见那礼官起声欲言，滞了滞，倒先垂目面向中间的太子。

        问的话，自然只有承天门上的人能听见：“殿下，今日……当真不撒太平金钱？我朝开国以来无此先例，况且江浙水患方稳，若禁行祈福事宜，恐民心不安……”

        太子却不假思量，正要开口，忽有一金吾卫急步跑至近前，慌忙道：“殿下，盗取炸药的贼人已混入承天门下，是否即刻疏散百姓抓捕？”

        但见太子神色一凛，“来不及了。”又示意礼官，“速取花钱来。”

        礼官不明所以，却也不敢多问，赶忙呈上缠花铜盘。只见太子随意抓起一把，旋手的同时，能看到指腹生着青白薄茧。

        他正道稀奇，而太子已扬起宽大衣袂，城下百姓亦引颈以盼，他的手走到何方，百姓目光便追到何方，如此数回，就是不肯抛下。

        耍猴呢？礼官暗地里皱眉。

        只是他不曾发觉，城下一人的眼睛，从始至终盯着怀中包袱，半刻不曾移开。

        那人深埋着脸，阴影下双目猩红，里头除了狠厉决然别无他物，只有当他偶尔将手伸进胸口时，才渗出些彻骨的悲切。

        随着最后一次探手，他僵硬地抬起头，直勾勾盯着那些求花钱的百姓，看他们一次次期望又失望，终于癫狂地大笑，形如荒庙中的厉鬼。

        “你们都是他的玩物！”

        他猛地抽出火折，面目极尽扭曲，火舌跃动如鬼魅，眨眼即可舔燃引线。届时，这金碧辉煌的长安，势必沦为骨肉离散的人间地狱。

        这世上从没有感同身受，只有让所有人都失去妻儿，才能真切感受到他的痛苦！

        “阿曹，我来陪你！”

        话音未落，承天门上寒光一闪，羽箭离弦！

        “嗖”地一声，破风穿雪，截火断光。

        羽箭钉入人群，如石块坠落湖心，登时划开一圈圈人浪。直到众人心神稍定，同时看向波心，才见一人面色惨白跪在当中，幞头上纵穿一根羽箭。

        而他身下雪地，已被染黄。

        惊觉自己还活着，他呆滞地仰望射箭之人，终于看清那一身玄衣，眼中竟含悲悯。他不禁涕泗横流，轰然倒入雪地。

        太子张弓之势未收，已吩咐身后的金吾卫，“即刻关押，务必审问清楚。”

        又扫一眼礼官，“你方才说什么？”

        礼官悚然一惊，见他的视线越过弓弦，定在自己脸上，寒意陡生。他平定了半晌，却只能哆哆嗦嗦道：“殿、殿下，太平、太平金钱不撒，圣人面前，恐难复命……”

        良久没有回应，他揩揩额角，暗中觑一眼太子，却见弓箭已收，风雪凌凌扫着他的鼻尖，而他只注视城下万民，语调平和但坚决：“圣人若有责难，孤一力承担。”

        那些雪珠亦随着他阖眼的动作，悄然坠于肩头，顷刻消融不见。

        礼官再不敢置喙，朗声宣布：“太平金钱，原为祈福，然，去岁上元，天降瑞雪，百姓争抢间，伤亡者百数。今岁又逢落雪，恐重蹈去岁之覆辙，故，上至宫廷，下至民间，皆不可以此求福！”

        一语毕，城下哗然！

        岁岁如此，怎可说废就废？

        议论之声沸起，一浪高过一浪，直掀到内宫中人耳边。

        兴庆宫，花萼楼。

        连站在嬷嬷跟前听训的贺元夕，都听到了喧嚣。

        她不知内情，抢着对方喘气的间隙，挑起话头：“呀，嬷嬷您快听，想必今年抢花钱的场面十分热闹。”

        身为太子身边老人，杨嬷嬷就没这么轻松了。

        为着太平金钱，每年踩死百十个已是定律。但痛不在己身，那些平安归家的百姓，来年就将惨状忘个干净，嬉闹抢夺一切照旧。太子多次上书废止此举，可皇帝自卧病后性情大变，只求能积福延寿，绝不考量其他。

        长生的欲望像枯井，滔天洪水也装得下。

        太子本就不受皇帝喜爱，趁着独上承天门的机会私自下令，只盼别引出什么风波。

        贺元夕察觉她神情反常，小心翼翼都道：“嬷嬷，您这是抢不着太平金钱，心里不痛快？”

        然后脑门就挨了一指头，“少跟我老婆子打岔，咱们说的是太平金钱吗？是晚间的宫宴！给殿下侍宴啊，多少人哭都哭不来的机遇！偏你大方，到怀里的金疙瘩拱手让人！”

        贺元夕捺捺嘴，并不赞同这话。她本就是个做杂活的，连太子的面都没见过，真得了青眼又如何？锦衣玉食住金笼，怎会比山野上撒欢快活？

        那头杨嬷嬷得不到回应，又把矛头对准她截断眉毛的骇人血痂：“本是个靓丽的小娘子，愣搞成这副样子！你给我说说，怎么就伤成这样！”

        其实她何止是靓丽，光致的皮肉，剔透的眼珠，从头到脚挑不出错处，第一眼见她，还当是个修成精的琉璃盏。

        “嘶——”

        可惜呢，贺元夕不在意，能光明正大躲懒，她心里正窃喜。但明面上得装得可怜兮兮，她挠挠眉头，想博些同情，“唉，您别着急上火，我绝不是有意糟蹋您的苦心，我的伤是这么回事……”

        今晨。

        上元的太极宫一扫威肃，潜于人心的雀跃冲破桎梏，顺着五渠百坊流遍长安，将整座城池，煮成了一锅热火上的香豉羊汤。

        往年的上元自然也热闹，但通通赶不上这次的。原是皇帝卧病两载，不得已下了恩旨：太极宫众人，可于今日去往兴庆宫大同殿，与亲眷团聚。

        这不，贺元夕归拢出一年的赏钱，捧着个斗大的包袱，随众人走上了去兴庆宫的路。

        但凡人多的地方，总能找出几个爱攀比的，穿根针都要较长短。她这做派，免不得引人嚼舌根子：“穷酸相，崇化坊的没见过好东西吧？瞧她那样，怕不是连箱底灰都掏出来了！”

        “可我听说，她不是个孝顺的，同爷娘撕破了脸才进宫来，怎舍得给这样多银钱？”

        “就是想把咱们都比下去呗！”

        这尖酸劲，一听就是同屋的曹阿姜，她与管事的有几分交情，又仗着模样漂亮，贯爱嘴上争锋。

        可今日上元，撩闲惹事，触了圣人霉头，铁定没好果子吃。于是贺元夕头也不回，只一步步踩着前人留下的足印，用“沙沙”的脚步声，回应这些闲言碎语。

        一个有心羞辱，一个压根没当回事，挑头的那个脸上挂不住，愤然喊道：“喂，你聋了！”

        贺元夕不耐烦地皱眉，不搭理她，怎还不依不饶了？她直视前方，漫不经心道：“怎么，缺钱花？赏你点儿？”

        不想话音刚落，肩上忽然一痛，随后脚底一滑，她还没来及呼救，已整个人趴倒在地，污雪糊了满脸。

        “嘶——”

        冤孽！

        她第一个反应就是赶紧爬起来，奈何摔得实在惨，刚抬头喘了半口气，又撑不住栽进雪里。

        这一串滑稽的动作，又引出一阵哄笑。

        推她的声音也毫无歉意，直直从头顶砸下来，“起来吧，别装了！丢人现眼的。”

        马上有人附和：“是啊，耽搁我们团圆，你赔的起吗！”

        好个倒打一耙！

        贺元夕想翻白眼，无奈只能想想，因为她半边身子都摔麻了，尤其眉头又热又涨，不知是何惨状。

        脸埋在冰雪里，倏忽就清醒了，这曹阿姜平日是个嘴上天下无敌，手上无能为力的怂货，逢了上元，怎么还上赶着挑事？

        事出反常必有妖。

        难不成，是为着太子采选侍妾的事？

        太子年近弱冠，却还后院空空。老话里说：做买卖不着只一时，讨娘子不着是一世。太子妃的人选不是张嘴就能定下的，皇后便筹备着先行采选侍妾。

        这事本来跟她们做宫婢的八竿子打不着，怎料太子殿下忽然说，兴师动众地从民间采选，未免劳民伤财徒增离别，不如直接从宫中甄选。

        烧尾的机遇，便砸到了她们头上。

        虽只是没品级的侍妾，好歹从伺候人变成了被伺候，眼馋的人还是有许多。

        曹阿姜的容貌，在宫婢里排得上号，但太子不是恣肆的人，侍妾只选一人。好巧不巧，贺元夕又被安排去侍候上元宫宴，可不就成了她的假想敌。

        念及此，贺元夕倒没多大气了，更多是觉得可笑。

        天家心思，岂是你扇耳光扯发髻能左右的？真闹出格了，不过给芙蓉园里添一抔花泥。

        此时有个心善的，手忙脚乱将她扶起来，才一打眼，就发出声惊叫：“天爷啊，元夕，你破相了！”

        她终于慌了神，只在脸上胡乱摸索，触到眉头登生剧痛，那湿软黏糊的触感，活像被人割下了一层皮。她心道不好，就势一抹，果然，鲜血染白雪，颇有股江湖路远的苍凉。

        现下顾不上留疤的事，她草草掸掉浮雪，转身冷眼一扫。

        她容色虽明艳，到底年纪小，平日里被灵动掩去大半，现在盛怒之下，凌人气势便似出鞘利刃，曹阿姜被她一瞪，竟就吓得不敢抬眼，缩在人堆里打摆子了。

        正待开口，却见掌事的韦司馔气势汹汹走到近前，“怎么回事？老远就听到你们在闹。”

        她和曹阿姜都是怀远坊人，不偏私就阿弥陀佛了，哪有闲情断是非。

        贺元夕当即咧出个讨好的笑，“哦，雪天路滑，婢子不小心摔了一跤，劳司馔费心。”

        韦司馔却被她笑得发毛，原想奚落两句，现只敢囫囵地说：“走路小心点！别拖累旁人等你！”

        话毕转身就走。

        那头曹阿姜辨不清局势，竟似受了极大的鼓舞，眉梢翘上天，若是长了尾巴，怕都能扫落天上的太阳。

        “听着没，别因为你，坏了大伙的好兆头。”

        两个人的矛盾，瞬间成了众人间的冲突。贺元夕瞧着后面一溜焦急等候的脸，心头嗤笑：“我佛不渡傻瓜”，扭头跟着队伍继续前行。


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