第18章 第18章

卫琼华死了。

        她的身子以一种极怪异的姿势扭曲着，两条腿交缠似馎饦，双手扣在喉咙上，挤出满脖的青筋。

        乍看去，就像是她自己掐死了自己。

        贺元夕眼睁睁看着她的舌头从口中滑下来，舔过嘴角、脸颊，最后软乎乎耷在地上，有口涎顺势流出，濡湿了舌下的草堆。

        她不知呆呆盯了多久，久到那石灯都看不下去，狠狠跳动了一下。她这才醒过神来，第一反应不是怕，而是蹦出了一个很可笑的念头。

        人的舌头，竟然有这么长。

        她没有立时叫人，心下多想了一折：这么一位连上茅房都踮着脚的娇养官家女，应该绝不想被旁人瞧见她这副模样。

        于是扒着栏杆，颤巍巍伸手过去，却在离那脖颈只有半寸时停住。

        寒意渗骨。

        不知是不是错觉，她犹豫越久，那些寒意越发像活过来，竞相钻出那僵直的脖颈，攀缠上她的掌心，最后顺着血液，侵入四肢百骸。

        有鬼魅般的低语在脑中回荡。

        帮帮她。

        贺元夕像被迷了心窍，她看见自己将手覆上去，不是想象中的冷，反而留存着余温。她狠狠心抓住，触感就像包着层韧皮的老豆腐，她不敢联想太多，再想就要尖叫着弹开。

        只能魔怔似地告诉自己，先放平身子，再把手臂摆到身侧，然后抻直腿，最后是眼睛和舌头。

        那眼眶睁得跟嘴一般大，昏暗中似幽深的洞穴，哀怨地吞噬着每一寸光线。贺元夕无意识地重复着佛号，又絮絮：“你保佑我活着出去，我想法子替你报仇。”

        究竟怎么报仇呢？连仇人是谁都不知道。但现顾不得许多，只先将手罩上那洞穴，霎时有睫毛戳入掌心，引出令人胆寒的瘙痒。

        压下去，移走的瞬间连退几步。

        是闭着的。

        幸而不像精怪话本里说的，冤死的人不肯闭眼。她似完成了一个顶顶艰难的任务，正习惯性要搓脸，惊觉方才碰了什么，改成抚了抚衣袖。

        现在只剩舌头了。

        只是舌头而已，同眼耳手足没什么不同，她如是想着。

        本以为自己该轻车熟路，飞快用手一拎，谁料那湿软的肉竟还冒着热气！她的脑子一炸，几要将胃呕出来。

        不行！扔了还得再来一次。

        她强压下甩开的冲动，一紧张就捏得更紧。有液体渗出，沾湿指尖，她吓到麻木，一通乱塞，那软肉终于全部回到琼华的嘴里。

        塞满了，阖上嘴，然后拼命在草堆上擦拭，直到磨掉一层皮才算作罢。

        差不多了，她粗粗扫一眼，便不忍再看，撑起口气喊道：“来人啊！死人了！”

        很久很久，得不到回应。

        不知何故，有一团怒火困结于胸，她恨恨怒骂：“人都死绝了？进来收尸！”

        又半晌，终从黑暗尽头趿来个懒散的脚步声。

        有强光撕开眼角，她下意识遮挡，待略微适应后，慢慢移开手，一个塌腰躬背的提灯狱卒，伴着浑浊酒气，三摇两晃走入视线。

        孱弱的一盏风灯，竟也能似太阳般灼目。

        那狱卒眼都没睁全，张口就骂：“你娘死了！嚎丧呐！吵你爷爷睡觉！”

        贺元夕许久不见活人，也没听过第三个人说话，纵被光刺得眼酸泛泪，却有了些尚在人间的错觉。她并不骂回去，只是眯着眼往边上一指，声音无悲无喜：“她死了，叫人来收尸。”

        “休想耍花招。”那狱卒不耐烦地“啧”了一声，才举着灯朝她指的方向一照，光下赫然是一具僵直的女尸！嘴部鼓鼓囊囊，好似有什么东西要滑出来。

        他头一甩，“哇”地呕出滩酸水，狱中的气味登时更难闻了，贺元夕拧眉催促：“吐够了没？吐够了就快去叫人！”

        他连滚带爬跑了，不多时，带着两个专职敛尸的内监折回来。

        贺元夕木然在侧，眼看他们给卫琼华遮上脸，又神色如常地将人抬走，忍不住问道：“你们要送她去哪儿？”

        为首的内监头都没抬，“还能去哪儿？宫人斜。”

        不知经历了几朝几代的宫人葬地，没有墓碑牌位，白骨成山，怨气交缠。

        “宫人斜？可她是……”

        说到一半怔住了，她现在不是卫琼华，是抱珠，卫氏亦不是从前那个风光无限的卫氏。

        “可什么？”敛尸的内监冷漠一哂：“阖太极宫，除了圣人家的，临了都是那个去处。”说罢有意无意补了一句：“你也一样。”

        最后四字像什么可怕的魔咒，让她不禁猛烈颤抖，抓着木栏冲那狱卒大吼：“什么时候放我出去！”

        狱卒这次竟没说话，只是撇过脸看看她，他眼里满是困惑不解，好像很奇怪她会问出这个问题，更像在看一个已经死了的人。

        贺元夕后背一凉，直至那几人离开，没再说出一句话。

        这之后，再没人进来过，连一日一碗的黍子都断了。

        没有再用刑，但也没有伤药，没有吃食，更没有被褥。

        他们想关死她。

        寒冷像一双绝情的手，自她的顶心，慢条斯理地将热气拧成一股，然后猛地抽出，徒留副残躯囚困于此。

        草堆是湿的，但没旁的法子，她将所有能御寒的东西裹在身上，恍惚间想起许多事情。

        阿娘炸的巨胜奴，阿爷作的诗画，崇化坊的槐树，还有……

        那个承诺。

        黄泉碧落，九死无悔。

        真真年少轻狂，别说是九死，现在她就格外后悔！

        她可以死，但至少是壮烈倒在夷平相府的路上，而不是饿死在这个鬼地方！

        还有什么比饿死更窝囊的吗！

        她不甘心。

        但就凭借这么点不甘心，她硬将自己撑起来，爬到牢房边，勾过卫琼华没吃的黍子。又趴伏于地，一颗一颗捡起带土的米粒。

        积攒起来，堪堪一碗血块土块拌黍子，她粗算了算，太子巡营十五日，靠着这碗吃食，只消撑个三天，待到他回宫，再想法子传消息出去……

        无所谓什么尊严气节，好死不如赖活着，只要活着，熬死王衍也算个独辟蹊径的赢法！

        如是想着，人一头燥热，一头竟激动地打起摆子，她觉着自己大抵是犯了热病，晕晕乎乎就想起阿娘的话，热病是触怒了火神母，需得一把火烧尽了，发出汗才好……

        火神母？她没有力气，只能无声地笑，世间哪有什么神仙？

        烧尽了……

        忽的，她像被这三个字打通了灵窍，脑中蹦出个脱身的法子。她逼着自己养精蓄锐，半梦半醒间，不断告诉自己：不必心急，只待三日，三日……

        人道偏斜，天道平衡，金乌不吝，恩泽众生，照得掖庭暗狱，描出阙楼鸱尾。

        如此日升三轮，终见重明门外百官列队，文臣武将尽皆肃然，奉迎太子还宫。

        薄凉晨光中，左庶子辽远唱一声“请中严”，旷然飘渺直上天际。

        那寒声激得众臣一凛，晓得太子仪仗将近。不多时，便听车马辚辚，又有内率执刀开路，一驾赤色饰金轺车随之驶入眼帘，后头浩浩然跟随着十三卫队，威武绵长，不见其尾。

        轺车尚未入门，百官已俯身恭候。

        待得车停，却只见风拨帘动，不见太子下车。

        众人心下皆疑，独宰相王衍不动声色，凝视足下一方土地，静静等待。

        许久，人群不耐，絮絮声渐起。

        忽不知谁人发出个嘘声，众人霎时屏息竖耳，隐约听得队尾有达达马蹄、铮铮碰击。几个老道的武将已猜到有人披甲骑马而来，但只道是什么传令小卒，竟大着胆子，开始翘首张望。

        不料那马蹄声迅捷如雷，萧萧踏碎晨雾，携一片风尘奔至近前，眼见就要越过轺车！百官心下一惊，正欲起身阻拦，却见蹄跃马嘶，众人躲闪不及，轰然散出一圈空地。

        待得马停人静，众臣凝神看去，竟是一身披明光铠的青年，昂首勒马，横于车前。

        那矜贵疏离的面貌，分明就是太子。

        不知是否因甲胄在身，他清隽的眉眼在寒芒映衬下，竟显出种桀骜逼人的气度。

        众臣几是弹指间就重整了队列，恭谨跪拜。

        “恭迎殿下回宫！”

        太子扬声道起，随后垂眼一蔑，但见那文官首位的王衍容色泰然，唯指节绷紧，皮薄见骨。

        太子未作过多反应，转脸下马乘舆，进了重明门。

        他本欲先换常服拜见圣人皇后，再同尉迟俭商议巡营所见。不想方到明德殿，就发觉空中弥散着淡淡的烟熏火燎之气，他仰首四顾，竟见太极宫西侧隐约缠着一股黑烟，势头不算汹涌，且有飘摇欲散之貌。

        那个方向是……

        太子蹙眉喃喃：“掖庭？”

        此烟不像走水，也未听到呼号。

        随侍的樊金茂见状，亦慌不忙欠身道：“殿下，雪后潮湿，想是火场那边粗心，烧得烟大了些，不慎惊扰了殿下，奴这就遣人去查看一番。”

        现下诸事缠身，太子闻言亦未多想，摆摆手，继续往承恩殿去，只道：“问清楚了再来回话。”

        樊金茂道一句是，回首使了个眼色，便有一小内监得令，拔脚往掖庭跑去。

        眼见那小内监呵着手越跑越远，太子忽然心头一紧。

        “等等！”

        掖庭临近太仓，若牵连起火，后果不堪设想。


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